Rund um Braunlage wurde von alters her Bergbau betrieben. Das Hüttenwerk, das das Gestein verarbeitete, war Keimzelle des Ortes.

Allerdings war der Bergbau bei Braunlage nie so intensiv und zuletzt industriell betrieben worden wie z.B. bei den bekannten Bergstädten Clausthal, Wildemann und Lautenthal.

In Braunlage gab es mehrere kleine Grubenreviere, von denen die Gruben im Steinfeld (westlich von Braunlage), die Kühnholdschen Gruben (nördlich von Braunlage) und die Gruben am Liethwegschacht (am Wurmberg nördlich von Braunlage) wohl die bedeutendsten waren.

Die alten Grubenbaue sind heute meist kaum noch als solche zu erkennen. Einige liegen unerreichbar in den Schutzzonen des Nationalparks. Andere kamen z.B. beim Bau der Umgehungsstraße wieder zum Vorschein.